Нови данни на Службата за железопътен и автомобилен транспорт (ORR) показват, че железопътната мрежа на Великобритания е регистрирала 1,83 млрд. пътувания между април 2025 г. и март 2026 г., най-високият брой от 1920 г. насам.
Последният годишен показател надхвърля предишния рекорд от 1,75 млрд. пътувания, отчетен между април 2028 г. и март 2019 г., и е с 6% по-висок от 1,73 млрд. пътувания, регистрирани миналата година.
ORR посочва, че железопътната мрежа на Великобритания е отчела най-големия брой пътувания в историята.
Като възможни причини за увеличението ORR посочва новата инфраструктура, завръщането на пътниците след пандемията и видовете билети, които са повлияли на официалните данни за използването на железниците. Влияние има и въвеждането на линията „Елизабет“, която сама по себе си е отчела 257,4 млн. пътувания между април 2025 г. и март 2026 г.
Използването на сезонни билети продължава да нараства след пандемията, като с тях са извършени 234 млн. пътувания, увеличение от 4% спрямо предходната година, но все още значително под равнището от 588 млн. преди пандемията.
Греъм Ричардс, директор „Планиране и ефективност“, заяви: „Чудесна новина е, че повече хора от всякога използват железниците. Линията „Елизабет“ даде огромен тласък на железопътния транспорт, но зад рекордните данни за използването му стои значителна промяна в това как и кога използваме железопътната мрежа. Тъй като все повече хора пътуват с влак, е важно да има постоянен фокус върху това влаковете да бъдат възможно най-точни и надеждни.“
На други места пътуванията извън пиковите часове също са се увеличили, от 799 млн. до 844 млн., което представлява ръст от 6%, докато общите приходи от билети, 12,32 млрд. GBP, все още са под предпандемичните равнища от 13,39 млрд.
Данните показват, че пътниците купуват билети по различен начин, като се увеличава използването на така нареченото разделно билетиране, при което за едно пътуване се купуват два или повече билета на по-ниска цена от тази на един общ билет, поради което те се отчитат като повече от едно пътуване.
Изпълнителният директор на Асоциацията на железопътната индустрия (RIA) Дарън Каплан заяви: „Новината от ORR, че броят на пътниците е на рекордни равнища, не е изненада и потвърждава това, което ние от Асоциацията на железопътната индустрия казваме от няколко години по отношение на завръщането към железниците след Covid. Настоящите данни на Министерството на транспорта (DfT) също подкрепят доклада на ORR, като показват, че сегашният брой пътници е около 110% от предпандемичните равнища, включително линията „Елизабет“, и 100%, ако тя не бъде включена. Ясно е, че в бъдеще ще ни е необходим по-голям капацитет и трябва да планираме с оглед на устойчиво нарастващ брой ползватели на железниците, както пътници, така и товарни превози.
Данните за приходите също са много обнадеждаващи. Настоящите стойности вече са само с 8% под предпандемичните равнища и се възстановяват по-силно, отколкото мнозина твърдяха по време на пандемията и след нея. При ангажимент към добро обслужване на клиентите както сега, така и при бъдещите Great British Railways (GBR), можем да очакваме приходите да надминат предишните високи рекордни равнища само след няколко години.
Така че общото послание е ясно. Нека бъдем позитивни за бъдещето на железниците и, работейки с железопътната реформа, да изграждаме и подобряваме железопътната мрежа, така че железопътните клиенти, пътниците и товарните превози, да получат свързаността, от която се нуждаят, за да стимулират икономическия растеж на страната през следващите години.“
