Joby Aviation и Virgin Atlantic обявиха стратегическо партньорство за въвеждане на електрически въздушни таксита във Великобритания. Тези превозни средства, известни като eVTOL (електрически вертикално излитащи и кацащи самолети), могат да превозват до четирима пътници, достигат скорости до 200 мили в час (около 322 км/ч) и изминават разстояния до 100 мили (около 161 км). Това може значително да намали времето за пътуване; например, пътуване с кола от летище Хийтроу до Канари Уорф може да бъде съкратено до само 8 минути с въздушно такси.
Партньорството предвижда изграждане на мрежа от „вертипортове“ във Великобритания, като първоначалните цени ще бъдат съпоставими с премиум услугите за споделено пътуване. Партньори на Joby са Delta Air Lines, Toyota и Uber. Въпреки че все още се изисква регулаторно одобрение, Планът за бъдещето на полетите на Обединеното кралство цели първите eVTOL полети да се осъществят до 2026 г. Joby планира да стартира подобни услуги в Ню Йорк и Лос Анджелис до края на тази година, докато United Airlines също има за цел да въведе въздушни таксита в САЩ.
Тези въздушни таксита използват шест накланящи се ротора, което им позволява да излитат и кацат вертикално с минимален шум в сравнение с традиционните хеликоптери. Те са проектирани за последователни полети и могат да превозват до четирима пътници едновременно. Планира се изграждането на мрежа от места за кацане в Обединеното кралство, като при стартирането се очаква цените да бъдат съпоставими с „премиум“ услугите за споделено пътуване.
Въпреки че все още са необходими регулаторни одобрения, Обединеното кралство има план, наречен Future of Flight Action Plan, който цели първите eVTOL да бъдат в небето до 2026 г. В Съединените щати Федералната авиационна администрация одобри въздушните таксита на Joby за полети в „окончателно правило“, публикувано през октомври, което предоставя насоки за обучение на пилоти и операции. Joby планира да стартира първите си въздушни таксита в Ню Йорк и Лос Анджелис до края на тази година. United Airlines, която има партньорство с eVTOL компанията Archer Aviation, също планира да стартира първите си въздушни таксита тази година.
Партньорството между Joby Aviation и Virgin Atlantic има за цел да промени начина, по който хората се придвижват, като доближи електрическото, беземисионно въздушно пътуване до ежедневието.
